Slim Gaiilard (1911-1991)

Η προσωπική του ιστορία είναι, στην πραγματικότητα, τόσο μπερδεμένη, που ακόμη και η Βικιπαίδεια —που συνήθως αποτελεί τον κριτή της αλήθειας, της δικαιοσύνης και του αμερικανικού τρόπου ζωής— δεν μπορεί καν να ξεδιαλύνει τα γεγονότα από τα ψέματα.
Στην αρχή αναφέρουν ως ημερομηνία γέννησής του την 9η Ιανουαρίου 1911, αλλά λίγες παραγράφους αργότερα αρχίζουν να αμφισβητούν τις ίδιες τους τις πληροφορίες.

Εκτός από την ημερομηνία γέννησής του, αμφισβητούνται επίσης η καταγωγή και ο τόπος γέννησής του. Άλλες πηγές αναφέρουν ότι γεννήθηκε στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν, αν και ο ίδιος ισχυριζόταν ότι γεννήθηκε στη Σάντα Κλάρα της Κούβας, από αφροκουβανή μητέρα ονόματι Μαρία (Μέρι Γκαγιάρ) και γερμανοεβραίο πατέρα ονόματι Θεόφιλος (Θεόφιλος Ρότσιλντ), ο οποίος εργαζόταν ως καμαρότος σε πλοίο. 

Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης το 1989, ο Gaillard είχε πει: «Όλοι πιστεύουν ότι γεννήθηκα στο Ντιτρόιτ, επειδή εκεί ήταν το πρώτο μέρος στο οποίο κατέληξα όταν έφτασα στην Αμερική». Ωστόσο, η απογραφή του 1920 αναφέρει έναν «Beuler Gillard» [sic] ως κάτοικο της Πενσακόλα στη Φλόριντα, ο οποίος είχε γεννηθεί τον Απρίλιο του 1918 στην Αλαμπάμα. Οι ερευνητές Bob Eagle και Eric LeBlanc κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι γεννήθηκε τον Ιούνιο του 1918 στο Claiborne της Αλαμπάμα, όπου είχε μεγαλώσει ένας «Theophilus Rothchild» [sic], γιος ενός επιτυχημένου εμπόρου στη μικρή πόλη Burnt Corn· άλλα έγγραφα αναφέρουν το όνομά του ως Wilson, Bulee, Beuler Gillard ή Gaillard.

 

Και από εκεί και πέρα τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο μπερδεμένα. Μια από τις πιο διάσημες ιστορίες για τον Γκαγιάρ —που, φυσικά, την διηγήθηκε ο ίδιος— ήταν ότι, όταν ήταν 12 ετών, πήγε με τον πατέρα του σε ένα «γύρο του κόσμου» και «τυχαία» τον άφησαν / τον (ξ)έχασαν στην Κρήτη.
Σε ένα τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ του 1989 ισχυρίστηκε ότι «Όταν έμεινα εγκλωβισμένος στην Κρήτη, ήμουν μόλις δώδεκα ετών. Έμεινα εκεί για τέσσερα χρόνια. Ταξίδεψα με πλοία στη Βηρυτό και τη Συρία και έμαθα τη γλώσσα και τον τρόπο ζωής των ανθρώπων».
Κιότι αφού έμαθε μερικές λέξεις στα ελληνικά, δούλεψε στο νησί «φτιάχνοντας παπούτσια και καπέλα». Και πάλι σύμφωνα με τη Βικιπαίδεια, «στη συνέχεια, επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο που εκτελούσε δρομολόγια στα λιμάνια της ανατολικής Μεσογείου, κυρίως στη Βηρυτό, όπου απέκτησε κάποιες γνώσεις αραβικών. Όταν ήταν περίπου 15 ετών, διέσχισε ξανά τον Ατλαντικό, ελπίζοντας ότι το πλοίο θα τον πήγαινε πίσω στην Κούβα, αλλά αυτό είχε προορισμό τις ΗΠΑ και κατέληξε στο Ντιτρόιτ. Δεν ξαναείδε ποτέ κανέναν από τους γονείς του».